Сама по себе личность очень сложна и существует множество определений, описывающих ее стороны. Согласно «Психологическому словарю»: «Личность — 1. Отдельный человек как индивидуальность, как субъект отношений и сознательной деятельности, в процессе которой он создает, воспроизводит и изменяет социальную реальность. 2. Относительно устойчивая система социально значимых и уникальных индивидуальных черт, характеризующих индивида, формирующаяся в процессе социализации и являющаяся продуктом индивидуального опыта и социального взаимодействия».

Есть и другие определения, например: «Личность — устойчивая система мировоззренческих, психологических и поведенческих признаков, характеризующих человека». Или: личность — это внутренняя система саморегуляции человека, которая устанавливает баланс между внутренним миром (т. е. человеком как живым существом в целом, с его потребностями, мотивами, эмоциями и т. д.), и средой, внешним миром в широком смысле, включая, в первую очередь, других людей.

Можно привести и другие определения личности. Но главное — это то, что личность, как бы ее ни понимали, — прежде всего, реальная, существующая, конкретная часть психической жизни.

Личность формируется на основе врожденных биологических предпосылок и приобретенного в процессе жизни социального опыта (у ребенка — прежде всего общения со взрослыми), а также — активной предметной деятельности. Личность относительно устойчива, но, одновременно, она изменяется в результате адаптации к постоянно меняющейся среде.

Поскольку и биологические предпосылки, и индивидуальный опыт неповторимы, каждая личность также индивидуальна и неповторима. Она имеет уникальную структуру, в которой объединяются все психологические свойства данного человека. Однако имеются и общие закономерности, позволяющие исследовать, понимать и частично изменять личность.